五四运动在北京爆发的消息，很快传到上海。1919年5月6日，上海各报纸开始报道北京学生斗争的情形，激起了上海人民的义愤并立即积极响应。各学校、各团体纷纷发出通电，一致声援北京学生的爱国运动，要求释放被捕学生，惩办曹汝霖、章宗祥、陆宗舆等卖国贼，拒签巴黎和约。上海地处沿海，是中国经济文化的中心，受西方资本主义文化思想影响颇深，因此，各界妇女（尤其是知识妇女）的思想较内地开化。在五四反帝爱国运动中，上海妇女异常活跃。

一、五四运动在上海妇女界的展开

首先是女学生最早走出校门与男校学生一起活动。5月7日，上海民众两万余人在西门外公共体育场召开国民大会，大家手拿白旗，旗上写着“争还青岛”“讨伐卖国贼”“挽回国权”等等，全场白旗招展，秩序井然。神州女校高小以上学生两百多人，还有民生女校和中国女子体操学校等数百名女学生参加。会后游行到外滩长浜路口，被英国巡捕阻止前进，她们才返回学校。

5月9日是日本提出二十一条的国耻纪念日，全市各学校停课一天。许多商店也停业，贴出通告：“国耻停业一天。”当日，学生们整队到街头演讲，揭露帝国主义和卖国贼的罪行，抵制日货，提倡国货。宣传的人声泪俱下，听讲的人也十分激动。女学生们多数在校内沉痛地召开国耻纪念会，有的学校还邀请学生家长及亲友参加。在纪念会上，校方鼓励同学们不要因为是女子而不关心国家大事，要担负起救国的责任，“顾神州之名，思神州之意”。神州女校学监舒惠贞演讲《亡国女子之悲观》，介绍朝鲜亡国后妇女的悲惨遭遇，学生们听后深受感动。神州女校还在纪念会上提出“抵制强权之方法”两条：“（一）使用纯粹的国货或西洋货；（二）青岛未争回以前，同学应从良心上觉悟合群，为国中团体之后盾。”养性女校的学生们，经过讨论，拟定了办法五条：“（一）国民誓与青岛共存亡；（二）群起为北京学生之后盾；（三）声讨卖国贼；（四）电巴黎陆征祥、顾维钧、王正廷等代表对此次交涉勿草率签字；（五）预备外交决裂之对付实力。”并将这五条通电全国，以扩大影响。接着校长演讲，要求学生们不要只有五分钟的热情，一定要坚持到底，还希望学生们把五条办法转告父母和周围亲友，鼓励他们参加爱国运动。

此外，五四运动之始，西福致里名妓妙莲以五十元捐助国民大会，又写下“敬告花界同胞书”，分发各妓院。于是，花界按此纷纷行动，投身到运动中来。她们有的自编爱国歌、抵制日货歌、声讨卖国贼歌，分头拍唱，吸引路人驻足聆听喝彩。有的在街头设茶点休息所，招待游行示威学生，并书一告示：“学生爱国热忱，吾界不忍坐息。敬备箪食壶浆，为君解渴充饥。并非沽誉钓名，不过稍尽绵力。妓界泣告！”待到运动发展到罢市之时，她们又积极响应罢市，停止歌宴，拒绝接客。是夕，一群官吏来到东亚酒楼飞笺招妓，被招之妓在笺后答之曰，“国事多难，无心应招”。大文人杨尘因闻之撰文叹曰：“古诗云‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’。而今于‘商女’二字，已换成‘官吏’矣！”[1]

二、早期的上海妇女团体

为了更好地推动五四爱国运动，一部分学生提出成立上海学生联合会的建议，得到许多学校学生的赞同。5月11日，上海学生联合会成立。入会的有四十四个学校的学生，其中女校有上海女子中学、中西女塾、神州女校、启秀女校、博文女校、勤业女子师范、城东女校、崇德女学、清心女学、南洋女子师范、爱国女学、民生女学等十四校，都按照学联章程分别成立分会。[2]

上海学联成立后，邀请了三名女教师和八名女学生担任学联的联络、宣传工作，破除了旧社会认为男女不能在一起工作的封建思想。此事在全国有开先例的影响。紧接着，《民国日报》和《大陆报》公开发表了两封女学生来信，号召更多的男女学校参加学联。信中有这样一段话：“这次中国女学生参加罢课运动，是女学生第一次参与社会活动。数千年来，中华女子终身禁锢家庭……数十年来，女学生为社会上之一种附属品，未尝表示何种活动，亦未尝对男子有何协助，今日上海学生联合会成立，全市有六十一个女学堂，而加入学生联合会的只有十四校。加入学生联合会，可以破除男女在一起为不正当之迷信。”[3]这无疑是一种可喜的现象，为妇女解放展出一幅广阔的前景。

女学生们的爱国热情，感染了上海各界妇女。上海有相当一批上层知识妇女也满怀爱国之心纷纷组织团体，向群众进行爱国宣传。当时的妇女团体有女子救国团、女子救国会、世界女子协会，7月间，又成立了女界联合会。这四个团体中，女界联合会比较活跃，负责人为钮永建夫人（会长）、李果（副会长，博文女校校长），还有徐宗汉（黄兴烈士夫人）、程孝福等。女子救国会由朱剑霞等人组成，朱是与秋瑾女士同时代的人，当时是勤业师范校长。女界联合会和女子救国会这两个团体，因李果、朱剑霞两人是校长，有不少女学生参加。上层知识妇女有的曾受辛亥革命的影响，有的受过西方的教育，又有一定的社会地位，因此这些妇女团体成立后比较稳定。她们主要的活动是组织女学生进行爱国宣传，抵制日货，兴办平民教育。在工作中，知识妇女表现出了高昂的爱国热情和认真负责的精神。其中，上海女界联合会副会长李果因工作繁忙，在外出演讲中又遇风寒，不幸患肺病死于五四运动的高潮中，上海各界人民为她开了追悼会。上海妇女在五四反帝爱国运动中冲锋陷阵的精神感人至深。